Доркас быстрым взглядом окинула стеллажи, которые она, по долгу службы, уже считала родными. Ночью же они выглядели до крайности одинаково - из-за темноты, и были похожи на чиновников, рассевшихся на каком-то не самом радужном собрании, и отчего-то ужасно скучающих.
Но смотреть на такие молчащие, великие в чем-то стеллажи времени не было.. нужно было поспевать за Андромедой и смотреть под ноги - Доркас это особенно касалось, потому что она отличалась способностью падать на ровном месте.
- Ядами обычно заканчивают. - шепотом и с самым серьезным видом произнесла Доркас, все же не скрыв явной иронии, - Сюда! - она резко свернула в темный проем меж стеллажей, и зажгла свою палочку, - Там только внутренние. На наружные места не хватило. - обе девушки прекрасно знали расположение библиотеки... но в Хогвардсе всегда была проблема с разыскиванием ядов, в том числе, информации о них; а вот Доркас один раз в жизни писала курсовую по ядам, и выяснила у библиотекаря, где же все таки разбросаны тома о столь нужных ядах.
- Что нам известно... яд проникает в организм через кожу. Скорость действия и проникновения не известна. Зато пагубное действие на организм внезапное и мгновенное... раз он сразу упал. И.. скорее всего... у излечившихся возникает повышенная сонливость и уменьшается контроль за организмом. Раньше Сириус не спал на уроках. Только делал вид.
Говоря это, Доркас уже стояла в самом конце коридорчика меж стеллажей и смотрела на полки, высоко держа палочку. Попутно она произнесла заклинание, которому в школах не учат... этому ее научил папа: ограничение звуков. Все, что происходило вокруг Доркас и Андромеды было слышно лишь на два метра вокруг. Найти их можно было только по свету или запаху (касаемо миссис Норрис).
- Мало. - подытожила девушка. - Мы знаем очень мало.

Доркас потянулась и сняла с полки какую-то книгу. Там был полный список названий такого рода зелий с краткими описаниями, она аккуратно и вежливо расположила том на полу, и вновь вернулась к изучению - казалось, она вся поглощена поиском, словно ничего важнее особо не было.
- Читал.
Задумчиво протянула она, поднимая палочку как можно ниже, чтобы видеть верхние полки. Но почти тут же она резко вся опустилась вниз, задумчиво и испытующе посмотрев на подругу.
- Блэк читал. Блэк даже не помнит, что он читал. Он даже сомневается в том, что у него есть книги.
Доркас отрывисто вздохнула, бездумно посмотрев на полку, несколько секунд помолчав, в полной тишине, нарушаемой лишь шелестом обложки, досталла с полки еще одну книгу, и облокотилась о сталлаж.
- Когда я нашла его.. - она чуть нахмурилась, как вспоминают что-то болезненное, - Он лежал у огромного чемодана, похожего на коробку.. на открытом месте, там ничего не было рядом.. кажется... было сильно ветренно. Такое ощущение, что его сдело с этой коробки... он точно упал с высоты. Я, когда зашла, подумала, что надо закрыть окно.. и увидела.
Доркас пожала плечами, и вернулась к созерцанию полок, вновь вскинув руку.
- Может там и была книга... но она завалилась за другие вещи. Теперь этого не понять. Если его отравила книга, значит в Хогвардсе еще один отравившийся - носильщик.

Доркас достала с полки еще пару книг про яды и мимоходом захватила одну из отдела, что был по пути к читальному столу - книгу об амулетах и оберегах.
Положив все перед собой на стллик, девушка села напротив Андромеды и положила палочку посреди стола, не погасив огонек. Слава богу, палочка была достаточно сильна, чтобы сохранить это легенькое заклинание.
- Не знаю... если яд проник через кожу, что недоказано, но вероятнее, то либо кто-то отравился, что было бы известно, либо ядовитая вещь исчезла из поезда... наверное, тогда, когда никого уже рядом не было.. я наведывалась в вагон для багажа еще в течении получаса.
Доркас раскрыла книгу про амулеты с самым решительным видом и погрузилась в ее чтение.
- Если не найдем ничего нужного в наружных, полезем в другие... боюсь, сейчас мы ничего не найдем.. все таки ядов много... интересно, ты веришь в силу амулетов? Я не верила... а тут написано иначе, чем про обычные фенечки, помогающие на экзаменах..
Прочитав введение, Доркас перелистнула на первую страницу, чтобы посмотреть автора.. это была одна из многочисленных привычек работы с книгами. Автор был мужчина, тут даже имелся его портрет.. фанатиком он не выглядел, не был, подобно им увешан разномастными кулончиками и оберегами, не держал в руках пучка засушенного цветущего папоротника, не бросал за спину горсти соли. Напротив, одет был скромно, взгляд был сосредоточенный, какой-то твердый и суровый. А в введении писалось о том, что обереги нельзя использовать необуманно, тогда, когда в них нет крайней необходимости, в отличии от многочисленных учебников, связанных с вспомогательной, защитной магией.

Доркас внимательно, но достаточно скооперированно быстро просмотрела оглавление. Проведя пальцем по листу от заинтересовавшего ее раздела, она узнала страницу, и быстро перекинула стопку тяжелых листов, отыскивая ее. Огромный титульный лист раздела гласил..
- Предупреждающие опасность амулеты, информаторы и сильнейшие обереги...
Девушка задумчиво помолчала, пробегая глазами небольшой текст-общее описание под заголовком. Коротко хмыкнув, она прочла вслух несколько строчек:
-...как ни странно, информирующие обереги одновременно и самые сильнейшие, во все времена они использовались отлично от других, призванных отвести судьбу стороной, а, подобно, например, зелью "Феликс Фелицис", отрезвляли ум объкта, попавшего в беду, и помогали ему превозмочь неприятности с помощью собственных сил. Информаторы бывают двух типов: от сохраняющегося и сохранителя: если первые создаются с целью обезопасить самого себя, то вторые создаются вторым лицом, обеспокоенным безопасностью кого-либо. Вторые являются более сильной защитой - если амулет создан верно и соблюдены все тонкости, они четко определяют степень опасности и, оказывая помощь сохраняемому, безошибочно уведомляют охраняющего...
Доркас оторвалась от чтения, чуть выпрямившись и в полутьме серьезно посмотрев на Анри, стоящую рядом. В глазах был какой-то и вопрос, и ответ одновременно.

- Погоди... - Доркас возвела к небу указательный палец, застыв в таком положении. она просто забыла его опустить, вплотную погрузившись в чтение. вслет за титульным листом раздела следовал перечень подобных амулетов с указанием страницы и магической степени. Первые, которые делаются самим "сохраняющимся", она отмела мгновенно. Осталось несколько амулетов довольно высокой сложности. Доркас перевернула на их начало и поочередно прочла аннотации, пропустив рецепт.
- Это. - девушка уверенно опустила палец, который держала поднятым уже минут пять на лист, где было выведено название амулета.. и далее следовали схемы, перечни, краткие приписки и аннотация.
Спать она не хотела.. так на нее действовали дела, которые необходимо было выполнить... для примера, она забывала о еде и сне, когда писала курсовые, готовила что-то к экзамену, конструировала что-то на летних каникулах от скуки.
- Правда.... - Доркас уже читала механизм изготовления, - Это сложно... некоторые детали очень редки, плюс пару сильных заклинаний.
Девушка резко подвинула книгу, приглашая Андромеду взглянуть.
- Справимся? - спросила она, нуждаясь в энтузиазме подруги.

Доркас вновь нагнулась над книгой, зачитывая отрывки из книги.
- Особое значение имеют детали, такие, как избранная форма амулета, погодные условия при изготовлении и настрой изготовителя. Наиболее надежны и сильны амулеты из металла, который в процессе приготовления должен пройти три агрегатных состояния и застыть в ту же форму, но меньший размер...
Доркас вздохнула, и хмуро погрузилась в изучения дальнейшего текста.
- Дальше пара заклинаний для этого.. все стихийные. И еще должна быть гроза - к слову о погодных условиях... это хорошо, сейчас как раз осень.Девушка проглядела строки дальше, но не прочла маленькой заметки про настрой изготовителя и дарителя... просто не заметила. Она обернулась к Андромеде.
- Нашла что-нибудь?

Доркас пожала плечами, глядя на обложку книги, которую держала Андромеда, и сосредоточившись на больших, золоченных буквах названия.
- Кусок металла, гроза, невербальное заклинание, стихийное заклинание, шерстяная нить из принадлежавшей изготовителю вещи... - это Доркас успела дочитать, пока Анри была за стеллажами, а металл за основу был взят негласно... потому что он был самым сильным, - Не так уж и страшно... Раз амулет, кажется..
Девушка опустила глаза в книгу, быстро перевернув страницу.
- Да, так и есть. Нужны руны. Начертание после невербального, но перед стихийным. Если, пройдя три агрегатных состояния, металл не только сохранит начертанные руны, но и вберет их в себя так, словно они выкованы, амулет создан верно.
Доркас отвлеклась от чтения, посмотрев на Андромеду.
- Выходит, все приготовление займет ночь. Если сразу получится.
Вернувшись в чтение, Меадоуз, наконец, дошла до описания руны, которая должна быть на амулете.
- Ansuz, прямое положение... Характеризует получение подарка, неожиданную удачу, чье-то появление и известие от кого-то. В более сложном понимании, что несомненно немаловажно при изготовлении амулета, характеризует получение знака от богов или его ожидание, духовный дар; Gebo, руна партнерства и любого его проявления; Jera, руна благоприятного исхода; И Sowulo для целостности всей магии.
Чуть закусив губу, Доркас перевернула страницу и теперь молча просматривала все о амулете, пробегая глазами по ключевым моментам.

Палочка когтевранки все еще лежала поперек стола, освещая небольшое пространство вокруг. Свет ее, разливавшийся огромным по отношению к обычным магловским лампам, проникновенно-золотистым шаром, был не ярким, но нити его, бок о бок друг с другом, казались чем-то материальным, подобным ткани. Такой свет был бы заметен даже из самой высокой башни Хогвардса. Доркас подняла палочку, поднесла чуть ближе к глазам, раздумывая над сказанным Андромедой, и погасила. Теперь остался лишь свет от палочки Анри, который, тем не мение, оставлял Доркас в тени.
Девушка положила в линию света на столе две руки, которые теперь появились из явной тени.
- Значит, нам нужно подняться выше окон. - она плавно убрала руки из кольца света, и они вновь скрылись в тень, - Во-первых, нужно продумать, как добраться до места незамеченными, при условии, что делать это будем вновь ночью. Во-вторых, нужно выбрать место... и обеспечить доступ в него.  Как ты думаешь, мы сумеем раздобыть ключ от астрономической башни?
Доркас резко появилась в полоске света, положив голову на скрещенные руки и глядя на Андромеду. Ее глаза блестели каким-то маниакальным огоньком - заинтересованностью и уверенностью... хотя может быть это была игра золотистых лучей.
- Надо напроситься на работу по Астрономии. Скажем, что мы хотим изучить жизнь Сириуса в эту лунную фазу. Получим разрешение на посещение башни ночью... не думаю, что она будет за нами следить, мы на хорошем счету.
Идея была рискованной, но это было персвое, что пришло в голову, и выглядело оно куда более логичным, чем попытка выйти из замка ночью и сотворить амулет где-то среди мокрых, метающихся на ветру деревьев.
- Нужен кусок металла, обычный, необработанный. надо решить какой, и напишу папе... Скажу, что для эксперемента, он их очень поддерживает... а кусок металла не выглядит подозрительным.
Доркас вновь выпрямилась на стуле, скрывшись в тени. Около полуминуты она молчала. Затем палочка неожиданно зажглась, девушка смотрела на свои руки, словно она и секунду назад, еще до света, так же изучала их.
- Думаю, ты... ты кузина... А я никто..

- Да, но не думаю, что я имею право... просто моральное!
После нескольких часов обсуждения жизненного пути Сириуса и поиска того, что могло бы помочь за ним проследить, Доркас неожиданно наткнулась на некий внутренний барьер, который говорил о том, что она, как посторонний человек, лезет в его жизнь совершенно бесправно, в то время, как Андромеды эта жизнь касается гораздо больше... От таких мыслей Доркас отчего-то стало немного грустнее и обиднее, но, тем не менее, она сейчас бедто бы не пыталась найти что-то "за" и вдуматься в это.
- К тому же, от тебя он скорее примет подарок, ты близкий ему человек.
Сколько сейчас времени девушки не имели понятия. Они сидели далеко от окон библиотеки, не знали, что там, на улице... продолжается ли гроза. В помещении было тихо и как-то гулко. Негромкий разговор будто удалялся от них медленно и было слышно, как он резко замолкал на границах волшебного барьера от подслушивания.
Доркас вновь положила палочку посреди стола и посмотрела на Андромеду.

Доркас молча шла вслед за подругой.. почти след в след.
Половицы библиотечного пола гулко скрипели под ногами девушек и кого-то вошедшего. Этот самый вошедший не мог слышать их, пока находился на достаточном расстоянии. Зато им было хорошо слышно, как он двигался по коридору в их сторону.
Доркас быстро шла за Андромедой, но стало ясно, что если продолжать идти так, то вскоре им преградит путь отдел запретной секции, и пути обратно не будет. Надеяться, что этот кто-то, как рассудила про себя Меадоуз, не Филч, потому как передвигался слишком легко для школьного смотрителя, не дойдет до них, было абсурдом и полнейшей ненадежностью.
Меадоуз резко свернула между стеллажей, потащив за собой Андромеду. Обе девушки вскоре оказались в параллельном от их "неприятеля" проходе, и быстро преодолев расстояние до дверей, вышли из библиотеки незамеченными. Очень радовало то, что вошедший не мог слышать даже скрипа двери, из-за звукового барьера... и в этот момент обе девушки были слишком воодушевлены своим благополучным бегством, и не задумывались, кто же мог войти в библиотеку в такое время.

\отсек Когтеврана?\

Утро было не из лёгких. Вероятно, из-за выпитого вчера шампанского сегодня утром Бэллатрикс с трудом отодрала голову от подушки. А потом по инерции переоделась, привела себя в порядок и вышла в коридоры Хогвартса, заполненные сегодня исключительно младшими курсами. Старшие уехали на экскурсию в Министерство, чтобы там определиться с выбором будущей профессии.
Было непривычно тихо. Те из старшекурсников, что никуда не поехали, сейчас мирно спали и видели какие-нибудь красочные сны. А младшим курсам хотелось поспать подольше – не каждый день даётся такая возможность, полная отмена уроков, свободный день.
Бэла и не думала идти в библиотеку, нет. Сначала она вышла на улицу, в холодное осеннее утро, собираясь немного побродить. Но холод пробирал до костей, забираясь даже под тёплую мантию, и девушка вернулась в замок. Не придумав ничего лучше, она подалась в обитель мадам Пинс, чтобы за чтением хоть как-то провести часы до вечера.
Выбрав несколько книг по Зельеварению, она удобно устроилась за одним из столиков. Тёплая мантия лежала на соседнем стуле, а вот слизеринский шарф девушка так и не сняла, обмотав его возле шеи и скинув концы вниз.
Наверно, она бы так просидела часов пять-шесть, если бы не резко раздавшийся где-то рядом голос. Слишком знакомый голос.
Лестрендж. Уж кого-кого, а его Бэла не ожидала увидеть в библиотеке утром после бала, да ещё с книгой в руках. В последние дни её отношение к Руду было наполнено нездорового скептицизма, девушка не скупилась на едкие высказывания в его адрес, правда, когда её слышала только Нарцисса. Но всё равно.
Первым её порывом было сказать что-то до отвращения едкое и до боли язвительное, но Блэк в кои-то веки сдержалась и промолчала. Она надеялась, что Родольфус не станет к ней сейчас приставать с вопросами, а тихо уйдёт, но нет. Слизеринец спросил прямо.
Сначала Бэлл смерила его тяжёлым взглядом. Потом откинулась назад на стуле, всё ещё смотря на Руда. Во взгляде медленно появлялось что-то ехидное, присущее ей всегда. На тонких губах появилась улыбка. Такой встречают... ну, не друга уж точно. Но и не врага. Возможно, человека, который причинил тебе боль, и теперь ты жаждешь повторить то же и с ним.
-Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, - слишком громко для библиотеки произнесла девушка. Мадам Пинс сейчас здесь не было, она вышла, полагаясь на порядочность единственного читателя – то бишь Блэк - старшей. – Святой Родольфус снизошёл со своего пьедестала и предстал пред очи простых смертных. Чем обязаны такой милости, ваша святость?
Да, Мерлин побери, он её обидел. Променял их дружбу на – стыдно сказать – Хелен Забини. Её лучшую подругу в недалёком прошлом. Наверно, так и рушится дружба, когда один из друзей влюбляется и забывает про второго. Правда, Бэлл не хотела признаваться себе, что ей обидно.

Она его не любила, ничуть. Она вообще никого никогда не любила, только себя. Но Руд был... до того привычен, что без него было сложно представить свою жизнь. Конечно, когда она станет миссис Малфой (Если, Бэлла, если), о некогда близкой дружбе придётся забыть, общество не поймёт, поползут слухи. Хотя какое ей дело до слухов? Это будет головная боль Люциуса, не её.
В любом случае, сейчас Бэллатрикс была на него обижена. Он делал вид, что ничего страшного не случилось. Да, он не общался с ней, проводил время в компании Хелен, но что с того? Он же имеет на это право? Да, имеет. Вот только Бэллатрикс казалось, что друзья никогда не должны бросать друг друга. Нив беде, ни в радости. Находить время друг для друга. Настоящие друзья.
Они с Рудо были фальшивыми. Слизеринцы со змеиными душами и холодной кровью. И дружба у них, по всей видимости, была фальшивая.
-Надо же, ты сам догадался, - почти прошипела девушка. Она смотрела на него с обычным ледяным спокойствием, каким-то нездоровым, а кого-то даже пугающим. Только не Родольфуса. – Браво, Рудо, браво.
Блэк перевернула страницу, очередная вязь букв, какие-то древние рецепты, советы. Она ничего не искала сегодня, читала просто для того, чтобы забить пустоту. Чтобы не думать ни о чём, кроме корней мандрагоры или сушёных златоглазок.
-Наверно, мне стоит тебя поздравить, да, Руд? Хелен ведь идеальная пара. Вас уже решили поженить или как? Она уже говорила тебе о своих планах на ближайшие пятьдесят лет, м?
Она чуть склонила голову на бок, смотря на Дольфа. Они с Хелен были красивой парой, весьма и весьма. А о том, что и где они вытворяют, уже сложили легенды. Слушая сплетни из чьих-то уст, Бэлла нарочито весело смеялась, изображая, что ей нет дела. А потом – как-то само собой – дела до этого ей и правда уже не было. Зато была неприязнь и обида.

флэш, который бэк.

На самом деле, Блэк бы сейчас куда охотнее выслушала слова раскаяния, если бы не знала, что от кого, от кого, а от Родольфуса их ждать бессмысленно. Он был не таким человеком, и, по совести, которой у Бэллатрикс отродясь не было, за это она его и уважала и ценила. В отличие от Хелен – Бэлла это знала, они были похожи этим с Лестрейнджем. И за это девушка его сейчас ненавидела.
Закрыв книгу – не захлопнув истерично-резко, а именно закрыв, заботясь о тонкой старинной бумаге, - девушка ещё некоторое время молчала. Нет, конечно, она понимала сейчас Родольфуса, какая вина, милая, какое предательство, просто он всё время проводит со своей девушкой. У неё не могло быть претензий. Не должно было их быть. Она сама должна вылавливать Малфоя и расхаживать с ним под ручку, демонстративно, вызывая ревность половины школы.
Но Бэллатрикс не хотелось проводить всё своё время в компании блондина, она его почти не знала. А с Родольфусом было привычно и уютно, хотя, кажется, эти понятия не могут быть связаны со слизеринцами, особенно с такими, как эти двое.
-Предал. Бросил. Ты за последние несколько месяцев не перебросился со мной и десятью словами. Ты вообще не реагировал на меня, никак, будто бы меня нет.
Девушка говорила спокойно, совершенно спокойно, будто бы не обвиняла его сейчас в чём-то. Бэллатрикс уже даже не злилась – ей было всё равно. Раньше она умела чувствовать людей, сейчас же – нет. За эти несколько месяцев, что она привыкала к новой роли, примеряла на себя маску «невесты Малфоя», все остатки нормальных чувств в ней умерли. Просто отмерли, как ненужные кусочки системы, детали в механизме. Всё ненужное отмирает.
-Ты приди на мою свадьбу, ладно? Зимой, после Рождества, я хочу тебя там видеть, - всё это прозвучало дьявольски сентиментально, и девушка сама себе не понравилась. Что за проявление слабости? Уничтожить, вытравить, не оставить никаких следов в память о его существовании. Разорвать собственное сердце в клочья, но не испытывать его больше никогда. Никогда.